భారతీయ రైల్వే రంగంలో మరో సరికొత్త విప్లవం ఆవిష్కృతం కాబోతోంది. దేశంలోనే అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన వందే భారత్ స్లీపర్ రైలు (Vande Bharat Sleeper Train) పట్టాలెక్కేందుకు సిద్ధమైంది. దేశవ్యాప్తంగా ప్రయాణికులు ఎంతో ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్న ఈ స్లీపర్ వెర్షన్ తొలి రైలును కలకత్తా (హౌరా) – గౌహతి మధ్య ప్రారంభించనున్నట్లు కేంద్ర రైల్వే శాఖ మంత్రి అశ్వినీ వైష్ణవ్ గురువారం (జనవరి 1, 2026) అధికారికంగా ప్రకటించారు.
న్యూఢిల్లీలో జరిగిన విలేకరుల సమావేశంలో మంత్రి అశ్వినీ వైష్ణవ్ మాట్లాడుతూ.. వందే భారత్ స్లీపర్ రైలుకు సంబంధించిన అన్ని రకాల ట్రయల్ రన్స్ మరియు భద్రతా సర్టిఫికేషన్ ప్రక్రియ విజయవంతంగా పూర్తయిందని తెలిపారు. ఈ రైలును రాబోయే 15 నుంచి 20 రోజుల్లో, అంటే సుమారుగా జనవరి 18 లేదా 19 తేదీల్లో ప్రధాని మోడీ ప్రారంభించే అవకాశం ఉందని ఆయన వెల్లడించారు. దీనికి సంబంధించిన ఖచ్చితమైన తేదీని మరో రెండు మూడు రోజుల్లో ప్రకటించనున్నారు.
ఈ రైలు హౌరా (కలకత్తా) నుంచి బయలుదేరి కామాఖ్య (గౌహతి) వరకు ప్రయాణిస్తుంది. ప్రయాణ మార్గంలో బాండెల్, కత్వా, మాల్దా టౌన్, న్యూ ఫరక్కా, న్యూ జల్పాయిగురి, న్యూ కూచ్ బెహర్, మరియు న్యూ బొంగైగావ్ వంటి ప్రధాన స్టేషన్లలో ఆగుతుంది.
కలకత్తా మరియు గౌహతి మధ్య విమాన ప్రయాణ ఛార్జీలు సాధారణంగా రూ. 6,000 నుంచి రూ. 8,000 వరకు ఉంటాయి. అయితే, మధ్యతరగతి ప్రజలకు అందుబాటులో ఉండేలా వందే భారత్ స్లీపర్ టికెట్ ధరలను నిర్ణయించినట్లు మంత్రి తెలిపారు. టికెట్ ధరల వివరాలు (సుమారుగా) మూడవ తరగతి ఏసీ కి రూ. 2,300 (భోజనంతో కలిపి), రెండవ తరగతి ఏసీ రూ. 3,000, మొదటి తరగతికి రూ. 3,600 ఉండవచ్చు అని ఆయన చెప్పారు.
వందే భారత్ స్లీపర్ రైలును సుదూర ప్రాంతాల ప్రయాణం (1000 కి.మీ కంటే ఎక్కువ) కోసం ప్రత్యేకంగా రూపొందించారు. దీనిలోని కొన్ని అద్భుతమైన ఫీచర్లు ఇవే:
- ఈ రైలు గంటకు గరిష్టంగా 180 కిలోమీటర్ల వేగంతో ప్రయాణించగలదు.
- మొత్తం 16 కోచ్‌లు ఉంటాయి. ఇందులో 11 థర్డ్ ఏసీ, 4 సెకండ్ ఏసీ మరియు 1 ఫస్ట్ ఏసీ కోచ్ ఉంటుంది. మొత్తం 823 మంది ప్రయాణించవచ్చు.
- స్వదేశీ సాంకేతికతతో రూపొందించిన ‘కవచ్’ (Kavach) యాంటీ కొలిషన్ సిస్టమ్ ఇందులో ఉంది.
- ఆటోమేటిక్ డోర్లు, బయో-వాక్యూమ్ టాయిలెట్లు, సెన్సార్ ఆధారిత లైటింగ్, మరియు ఫస్ట్ ఏసీలో వేడి నీటితో స్నానం చేసే (Shower) సదుపాయం కూడా కలదు.
- ఈ మార్గంలో ప్రయాణించే వారికి బెంగాలీ మరియు అస్సామీ వంటకాలను వడ్డించనున్నారు.