బంగ్లాదేశ్ రాజకీయాల్లో ఒక ధ్రువతారగా నిలిచిన మాజీ ప్రధాని, బంగ్లాదేశ్ నేషనలిస్ట్ పార్టీ (BNP) అధ్యక్షురాలు బేగం ఖలీదా జియా (80) కన్నుమూశారు. గత కొంతకాలంగా వివిధ ఆరోగ్య సమస్యలతో పోరాడుతున్న ఆమె, ఢాకాలోని ఎవర్కేర్ ఆసుపత్రిలో చికిత్స పొందుతూ మంగళవారం (డిసెంబర్ 30, 2025) తెల్లవారుజామున తుదిశ్వాస విడిచారు. ఈ విషయాన్ని బీఎన్పీ వర్గాలు అధికారికంగా ప్రకటించాయి. ఆమె మృతితో బంగ్లాదేశ్లో ఒక గొప్ప రాజకీయ శకం ముగిసినట్లయింది.
ఖలీదా జియా గత కొన్నేళ్లుగా తీవ్రమైన అనారోగ్య సమస్యలతో బాధపడుతున్నారు. లివర్ సిరోసిస్, తీవ్రమైన ఆర్థరైటిస్, మధుమేహం, కిడ్నీ మరియు గుండె సంబంధిత వ్యాధులు ఆమెను చుట్టుముట్టాయి. గత నవంబర్ 23న ఊపిరితిత్తుల ఇన్ఫెక్షన్ (న్యుమోనియా) కారణంగా ఆమెను ఎవర్కేర్ ఆసుపత్రిలోని క్రిటికల్ కేర్ యూనిట్లో చేర్పించారు. డిసెంబర్ 11న పరిస్థితి మరింత విషమించడంతో ఆమెకు వెంటిలేటర్పై చికిత్స అందించారు.
ఆమెను మెరుగైన చికిత్స కోసం విదేశాలకు తరలించాలని పార్టీ మరియు కుటుంబ సభ్యులు ప్రయత్నించినప్పటికీ, ఆమె శారీరక స్థితి విమాన ప్రయాణానికి సహకరించదని వైద్యులు నివేదిక ఇచ్చారు. ఈ క్రమంలోనే మంగళవారం తెల్లవారుజామున 6 గంటల సమయంలో ‘ఫజర్’ నమాజ్ ముగిసిన వెంటనే ఆమె ప్రాణాలు విడిచినట్లు పార్టీ మీడియా సెల్ ధృవీకరించింది.
ఖలీదా జియా కేవలం ఒక రాజకీయ నాయకురాలు మాత్రమే కాదు, బంగ్లాదేశ్ ప్రజాస్వామ్య పునరుద్ధరణలో కీలక పాత్ర పోషించిన నేత.
1981లో తన భర్త, అప్పటి అధ్యక్షుడు జియావుర్ రెహమాన్ హత్యకు గురైన తర్వాత ఆమె అనివార్యంగా రాజకీయాల్లోకి రావాల్సి వచ్చింది. 1991లో జరిగిన ఎన్నికల్లో విజయం సాధించి, బంగ్లాదేశ్ మొట్టమొదటి మహిళా ప్రధానమంత్రిగా ఆమె చరిత్ర సృష్టించారు. ఆమె 1991-1996, 1996 (కొద్ది కాలం), 2001-2006 మధ్య మొత్తం మూడు పర్యాయాలు ప్రధానమంత్రిగా బాధ్యతలు నిర్వర్తించారు. సైనిక నియంత హుస్సేన్ మహమ్మద్ ఎర్షాద్ పాలనకు వ్యతిరేకంగా ఆమె సాగించిన పోరాటం అమోఘం. దీనివల్ల ఆమె ‘అప్సోషీన్ నెత్రీ’ (రాజీపడని నాయకురాలు)గా పేరుగాంచారు.
ఖలీదా జియా రాజకీయ జీవితం ఎప్పుడూ ఒడిదుడుకులతోనే సాగింది. ముఖ్యంగా ఆవామీ లీగ్ నేత షేక్ హసీనాతో ఆమెకు దశాబ్దాల పాటు సాగిన రాజకీయ వైరం బంగ్లాదేశ్ రాజకీయాలను శాసించింది. 2018లో అవినీతి కేసులో ఆమెకు జైలు శిక్ష పడగా, మానవతా దృక్పథంతో ఇంటి వద్దే ఉండేందుకు షేక్ హసీనా ప్రభుత్వం అనుమతించింది. అయితే, గత ఏడాది (2024) ఆగస్టులో షేక్ హసీనా ప్రభుత్వం పతనమైన తర్వాత ఖలీదా జియాను పూర్తిస్థాయిలో విడుదల చేశారు.
ఖలీదా జియా మరణం బంగ్లాదేశ్లో ఎన్నికల వేడి ఉన్న సమయంలో సంభవించింది. 2026 ఫిబ్రవరి 12న బంగ్లాదేశ్లో సార్వత్రిక ఎన్నికలు జరగనున్నాయి. విశేషమేమిటంటే, ఆమె మరణించడానికి కేవలం ఒక రోజు ముందే బీఎన్పీ నాయకులు ఆమె తరపున బోగురా-7 నియోజకవర్గం నుండి నామినేషన్ దాఖలు చేశారు. ఆమె ఆసుపత్రిలో ప్రాణాపాయ స్థితిలో ఉన్నప్పటికీ, ఆమెపై ఉన్న గౌరవంతో పార్టీ ఆమెను ఎన్నికల బరిలోకి దింపింది.
మరోవైపు, 17 ఏళ్ల సుదీర్ఘ ప్రవాసం తర్వాత ఆమె కుమారుడు, బీఎన్పీ తాత్కాలిక అధ్యక్షుడు తారిఖ్ రెహమాన్ డిసెంబర్ 25న బంగ్లాదేశ్కు చేరుకున్నారు. తన తల్లి చివరి నిమిషాల్లో ఆమె పక్కనే ఉండి పరామర్శించగలిగారు.
