నిర్ణయాత్మకమైన మూడో వన్డేలో టీమిండియాకు ఘోర పరాభవం ఎదురైంది. ఇండోర్లోని హోల్కర్ స్టేడియం వేదికగా జరిగిన ఆఖరి పోరులో న్యూజిలాండ్ జట్టు ఆల్రౌండ్ ప్రదర్శనతో అదరగొట్టి భారత్పై ఘన విజయం సాధించింది. ఈ గెలుపుతో 3 వన్డేల సిరీస్ను కివీస్ 2-1 తేడాతో కైవసం చేసుకుంది. సొంతగడ్డపై సిరీస్ గెలుస్తారని ఆశించిన భారత అభిమానులకు నిరాశే మిగిలింది.
338 పరుగుల భారీ లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన భారత్, ఆ ఒత్తిడిని జయించలేకపోయింది. ఇండోర్ పిచ్ బ్యాటింగ్కు అనుకూలించినప్పటికీ, కివీస్ పేసర్ల ధాటికి టీమిండియా టాప్ ఆర్డర్ కుప్పకూలింది. పవర్ ప్లేలోనే ఓపెనర్లను కోల్పోయి (45/2) భారత్ కష్టాల్లో పడింది. ఆ సమయంలో క్రీజులోకి వచ్చిన విరాట్ కోహ్లీ బాధ్యతాయుతమైన ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. ఒకవైపు వికెట్లు పడుతున్నా, మరోవైపు స్కోరు బోర్డును పరుగులు పెట్టించాడు. తన ట్రేడ్ మార్క్ కవర్ డ్రైవ్స్, ఫ్లిక్ షాట్లతో ఇండోర్ స్టేడియాన్ని హోరెత్తించాడు. క్లిష్ట సమయాల్లో స్ట్రైక్ రొటేట్ చేస్తూ, చెత్త బంతులను బౌండరీలకు తరలిస్తూ కివీస్ బౌలర్లపై ఒత్తిడి పెంచాడు.
సెంచరీ కొట్టినా.. సహకారం కరువు
కీలక సమయంలో కోహ్లీ తన కెరీర్లో మరో అద్భుతమైన సెంచరీని పూర్తి చేసుకున్నాడు. ఇది అతనికి వన్డేల్లో మరో మైలురాయి. కోహ్లీ క్రీజులో ఉన్నంత సేపు భారత్ గెలుపుపై ఆశలు రేగాయి. “చేజింగ్ మాస్టర్” ఉన్నాడు కదా అని అభిమానులు ధీమాగా ఉన్నారు. కానీ, మరో ఎండ్ నుండి అతనికి సరైన సహకారం లభించలేదు. మిడిల్ ఆర్డర్ బ్యాటర్లు విఫలమయ్యారు. చిన్న చిన్న భాగస్వామ్యాలు నెలకొల్పినా, అవి భారీ లక్ష్య ఛేదనకు సరిపోలేదు. రిక్వైర్డ్ రన్ రేట్ పెరుగుతున్న కొద్దీ కోహ్లీపై ఒత్తిడి పెరిగింది. ఒంటరిగా పోరాడుతున్న క్రమంలో భారీ షాట్కు ప్రయత్నించి కోహ్లీ ఔట్ కావడంతో భారత ఆశలు ఆవిరయ్యాయి.
అంతకు ముందు, న్యూజిలాండ్ జట్టు భారత్ ముందు భారీ లక్ష్యాన్ని నిర్దేశించింది. తొలుత తడబడినప్పటికీ, మిడిల్ ఆర్డర్ బ్యాటర్లు డారిల్ మిచెల్ మరియు గ్లెన్ ఫిలిప్స్ ఆకాశమే హద్దుగా చెలరేగడంతో కివీస్ నిర్ణీత 50 ఓవర్లలో 8 వికెట్ల నష్టానికి 337 పరుగులు చేసింది. దీంతో టీమిండియా సిరీస్ కైవసం చేసుకోవాలంటే నిర్ణీత ఓవర్లలో 338 పరుగులు చేయాల్సి ఉంది.
ఇండోర్లోని హోల్కర్ స్టేడియం వేదికగా జరుగుతున్న మూడో వన్డేలో బ్యాటర్ల ఆధిపత్యం కొనసాగింది. మొదట తడబడినప్పటికీ, మధ్యలో పుంజుకుని, చివర్లో కాస్త నెమ్మదించిన న్యూజిలాండ్ ఇన్నింగ్స్ ఎట్టకేలకు భారీ స్కోరు వద్ద ముగిసింది. నిర్ణీత 50 ఓవర్లలో కివీస్ 8 వికెట్ల నష్టానికి 337 పరుగులు చేసింది.
టాస్ గెలిచి బౌలింగ్ ఎంచుకున్న భారత్కు పేసర్లు శుభారంభం అందించారు.ఓపెనర్ హెన్రీ నికోల్స్ మరియు డెవాన్ కాన్వేలను తక్కువ స్కోరుకే పెవిలియన్ పంపడంలో భారత బౌలర్లు సఫలమయ్యారు. ఒక దశలో వికెట్లు కోల్పోయి కష్టాల్లో ఉన్న కివీస్ను చూస్తే స్కోరు 250 కూడా దాటదేమో అనిపించింది. పవర్ ప్లేలో మరియు ఆ తర్వాత కొద్దిసేపు భారత్ మ్యాచ్పై పూర్తి పట్టు సాధించింది.
కివీస్ ఇన్నింగ్స్కు వెన్నెముకగా నిలిచింది డారిల్ మిచెల్ మరియు గ్లెన్ ఫిలిప్స్ జోడి. వీరిద్దరూ క్రీజులో ఉన్నంత సేపు భారత బౌలర్లకు చుక్కలు కనిపించాయి. మిచెల్ ఆచితూచి ఆడుతూనే, చెత్త బంతులను బౌండరీలకు తరలించాడు. అద్భుతమైన సెంచరీతో ఇన్నింగ్స్ను నిలబెట్టాడు. మరోవైపు ఫిలిప్స్ టి20 తరహాలో విధ్వంసం సృష్టించాడు. సిక్సర్లతో విరుచుకుపడి వేగంగా సెంచరీ పూర్తి చేసుకున్నాడు. వీరిద్దరూ 4వ వికెట్కు 200 పరుగులకు పైగా జోడించి మ్యాచ్ను భారత్ చేతుల్లోంచి లాగేసుకున్నారు. ఇండోర్ చిన్న బౌండరీలను వీరు పూర్తిగా సద్వినియోగం చేసుకున్నారు.
స్కోరు 40వ ఓవర్లో ఉన్న పరిస్థితి చూస్తే కివీస్ సునాయాసంగా 370-380 పరుగులు చేసేలా కనిపించింది. కానీ, భారత బౌలర్లు అద్భుతంగా పుంజుకున్నారు. సెట్ అయిన బ్యాటర్లు ఇద్దరినీ (మిచెల్, ఫిలిప్స్) వెంటవెంటనే ఔట్ చేయడం మ్యాచ్కు టర్నింగ్ పాయింట్. ఆ తర్వాత వచ్చిన లోయర్ ఆర్డర్ బ్యాటర్లు డెత్ ఓవర్లలో స్కోరు పెంచలేకపోయారు. అర్ష్దీప్ సింగ్ వేసిన యార్కర్లకు వికెట్లు సమర్పించుకున్నారు. చివరి 10 ఓవర్లలో భారత్ పరుగులను కట్టడి చేయడంతో స్కోరు 337 వద్ద ఆగింది. లేదంటే లక్ష్యం మరింత పెద్దగా ఉండేది.
